Naar Beiroet
Edgar Laseur, vijftiger en kunsthandelaar in Groningen, ziet zijn leven langzaam stilvallen. Zijn huwelijk is routine, zijn kinderen zijn het huis uit, zijn galerie bloeit niet meer. Als een oude vriend hem wijst op de levendige kunstscene in Beiroet, besluit hij naar Libanon te reizen – in de hoop zijn galerie én zichzelf nieuw leven in te blazen.
In de bruisende, verdeelde stad ontmoet Edgar de fotografe Fatima. Dankzij haar ontdekt hij dat kunst in het Midden-Oosten niet vrijblijvend is, maar onlosmakelijk verbonden met conflict, herinnering en overleven. Hun band groeit, maar Edgars vanzelfsprekende westerse blik wordt danig onder druk gezet.
Wanneer in oktober 2023 het Israëlisch-Palestijnse conflict in alle hevigheid oplaait, kantelt zijn verblijf in Beiroet: straatprotesten, woede en wanhoop dwingen Edgar zich te verdiepen in een onrustbarende werkelijkheid. In zijn hotelkamer leest hij Das gelobte Land van Erich Maria Remarque, en de parallellen tussen Joodse vluchtelingen toen en Palestijnse ontheemden nu raken hem zeer.
Wat begon als een zakelijke reis verandert in een existentiële confrontatie: met kunst, met schuld, met de vraag wat betrokkenheid eigenlijk betekent. Uiteindelijk staat Edgar voor een keuze die verder reikt dan zijn galerie – een beslissing die bepaalt wie hij is en waar hij voor staat.
Naar Beiroet is een roman over kunst, verlangen, schuld en moreel ontwaken. Gerrit Brand verweeft het persoonlijke verhaal van Edgar met grotere thema’s als globalisering, culturele toe-eigening, het Israëlisch-Palestijnse conflict en de fragiele rol van kunst in tijden van oorlog. Hij laat zien hoe makkelijk het is om weg te kijken – en hoe pijnlijk, maar noodzakelijk, het soms is om dat niet langer te doen.
Met psychologische diepgang, actualiteit en een scherp oog voor esthetiek toont Brand hoe kunst niet alleen spiegel is van de tijd, maar ook strijdmiddel en moreel kompas. Naar Beiroet is een urgente en gelaagde roman over wat het betekent om mens te zijn in een verscheurde wereld.